Dove finisce il sistema solare?

La posizione del confine esterno del sistema solare è un punto di contesa tra gli astronomi. I possibili candidati sono tre e "tutti meritevoli". Ma quale è il migliore?

Il sistema solare è un posto enorme. Il nostro vicinato cosmico comprende otto pianeti, circa una mezza dozzina di pianeti nani, diverse centinaia di lune e milioni di asteroidi e comete, tutti che ruotano attorno al sole (e in molti casi l'uno all'altro) a velocità di migliaia di miglia orarie, come una trottola gigante.

Ma dove finisce? Beh, la risposta potrebbe dipendere dalle persone a cui lo chiedi e da la loro definizione del sistema solare .

Secondo la NASA , non ci sono uno, ma tre potenziali confini per il sistema solare : la cintura di Kuiper, l'anello di corpi rocciosi oltre l'orbita di Nettuno ; l'eliopausa, il limite del campo magnetico solare ; e la Nube di Oort, un lontano serbatoio di comete appena visibili dalla Terra ...

Quanti pianeti ci sono davvero nel nostro sistema solare?

L’idea del sistema solare in cui abitiamo potrebbe essere sbagliata, o perlomeno, molto incompleta. 

Al di là di Nettuno - considerato l’ultimo e ottavo pianeta, dopo il declassamento a planetoide (o pianeta nano) di Plutone avvenuto all’inizio del terzo millennio - si nasconderebbero da due a cinque mondi terrestri rimasti finora del tutto sconosciuti. 

Inquilini misteriosi che solo complicati calcoli matematici sembrano aver scovato nell’estrema periferia del nostro sistema solare ...

Una nuova teoria sulla composizione della Nube di Oort

 

L'ampio serbatoio di comete che circonda il sistema solare, potrebbe avere più visitatori interstellari che oggetti permanenti. Lo rivela uno studio su Borisov, la prima cometa interstellare confermata, aprendo nuove prospettive per la comprensione del sistema solare nel suo contesto galattico.

di Amir Siraj/Scientific American

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‘Oumuamua, il primo oggetto interstellare scoperto vicino alla Terra, ci ha lasciato più domande che risposte. 

Questo visitatore è stato osservato per la prima volta durante la sua uscita dal sistema solare, e i dati limitati che gli osservatori astronomici sono stati in grado di raccogliere si sono rivelati difficili da spiegare. Quello che sappiamo è che ‘Oumuamua non era né una cometa né un asteroide, e fino a oggi nessuna delle teorie esotiche riguardanti la sua origine è riuscita a spiegare completamente le sue proprietà.

Due anni dopo, però, è stato individuato un secondo visitatore interstellare che per composizione non avrebbe potuto essere più lontano da ‘Oumuamua: Borisov che mostrava una sorprendente somiglianza con le comete provenienti dalle zone lontane del nostro sistema solare, ma viaggiava su un’orbita chiaramente iperbolica ...