Ci sono otto pianeti conosciuti nel sistema solare (da quando Plutone è stato cacciato dal club), ma da un po’ di tempo alcuni elementi potrebbero indicare che ce ne sia un altro.
Un ipotetico Pianeta 9 in agguato sul bordo esterno del nostro sistema solare. Finora, questo mondo è sfuggito alla scoperta, ma un nuovo studio ha individuato dove potrebbe trovarsi.
La prova dell'esistenza del Pianeta 9 si deduce dalla sua attrazione gravitazionale su altri corpi. Se il pianeta esiste, la sua gravità influenzerà le orbite degli altri pianeti. Quindi, se qualcosa sembra attirare un pianeta, basta fare un po’ di conti per trovare la fonte.
Ed è così che è stato scoperto Nettuno, quando John Couch Adams e Urbain Le Verrier, in maniera indipendente, notarono che Urano sembrava essere attratto da un pianeta non visibile.
Nel caso del Pianeta 9, non abbiamo effetto gravitazionale su alcun pianeta. Ciò che vediamo è uno strano raggruppamento di piccoli corpi ghiacciati nel sistema solare esterno noti come oggetti della fascia di Kuiper (KBO). Se non ci fosse nessun pianeta oltre la fascia di Kuiper, ci si aspetterebbe che le orbite dei KBO fossero orientate in modo casuale all’interno del piano orbitale del sistema solare. Ma osserviamo invece molte delle orbite dei KBO sono raggruppate con lo stesso orientamento. È possibile che questo sia dovuto solo al caso, ma è poco probabile ...
