“La gallina è un dinosauro!”. Sarà vero?

Quando si parla di dinosauri, l’immaginario, ormai, riporta spesso alle creature feroci raffigurate da Jurassic Park: pur senza l’intenzione di essere scientificamente accurata, la serie cinematografica è figlia di oltre un secolo di studi paleontologici sui fossili. 

E, in effetti, la nostra formazione scolastica riporta sempre all’asteroide che colpì la terra alla fine del Cretacico, circa 66 milioni di anni fa, estinguendo, fra le tante specie allora viventi, anche tutti i dinosauri. 

Oggi, però, sulla rete troviamo parecchie storie alternative a quella quasi universalmente diffusa. 

Ci sono i creazionisti “della terra giovane”, che negano del tutto l’esistenza dei dinosauri (i fossili sarebbero posticci, formati nel momento della creazione); chi ritiene che gli avvistamenti di mostri nei laghi sia correlabile alla sopravvivenza di specie preistoriche; e chi sostiene che gli uccelli siano a tutti gli effetti dei dinosauri, sopravvissuti all’estinzione di massa. 

Ma sarà vero che gli uccelli, come la gallina domestica, siano proprio dinosauri? ...