Una specie sconosciuta di umani apparentemente padroneggiava l’ossidiana, qualcosa che si pensava fosse accaduto solo nell’età della pietra.
Forgiata nel magma e in grado di produrre le lame più affilate sulla Terra, l’ossidiana è senza dubbio uno dei materiali più tosti mai immaginati.
Il vetro vulcanico nero corvino è anche estremamente delicato e pericoloso con cui lavorare, e non è stato dominato dagli umani fino all’ultima parte dell’età della pietra… o almeno così pensavamo.
Riferendo sulle ultime scoperte dal sito archeologico di Melka Kunture in Etiopia (gennaio 2023 - N.d.C), un team di ricercatori ha descritto la scoperta di un laboratorio di ascia di ossidiana all’interno di uno strato di sedimenti datato a 1,2 milioni di anni fa. Questo rappresenta un esempio incredibilmente antico di modellatura dell’ossidiana e, secondo gli autori dello studio, è l’unica fabbrica di asce mai datata al Pleistocene inferiore.
“I siti [archeologici] descritti come ‘laboratori di abbattimento’ sono registrati solo nella seconda metà del Pleistocene medio e finora solo in Europa”, scrivono i ricercatori. Situati prevalentemente in Francia e nel Regno Unito, i più importanti laboratori di ascia dell’età della pietra erano tutti associati alla creazione di lame di selce.
“In generale, l’ossidiana è ampiamente utilizzata solo dall’età della pietra media in poi”, scrivono gli autori dello studio. Tuttavia, nel corso degli scavi, il team si è imbattuto in un antico strato di sedimento contenente un deposito di 578 strumenti di pietra, tutti scolpiti nell’ossidiana tranne tre ...
