A Ferragosto la Madonna celebra la sua Assunzione in Cielo ...
Sexstilis, il sesto mese dell’anno nel calendario romano, l’8 a.C. cambia nome e, in onore delle vittorie dell’Imperatore Ottaviano, diviene augustus a cui è aggiunto un giorno affinché sia emulo di Julius, il mese che dal 44 a.C. era dedicato a Giulio Cesare.
Alcuni anni prima l’imperatore aveva istituito le feriae augusti, il riposo di Augusto, per celebrare la fine dei lavori stagionali.
Gli Augustali si aggiungevano a celebrazioni romane già esistenti e antichissime, come i Vinalia rustica celebrati il 19 agosto durante i quali si sacrificava un agnello a Giove per propiziare l’abbondanza della vendemmia. O i Consualia in cui si rendeva omaggio a Conso, il dio della Terra e della fertilità.
Svetonio così descrive il comportamento di Augusto in occasione delle varie feste romane:
«Celebrava i giorni di festa e le solennità riccamente e qualche volta con semplici divertimenti. Per i Saturnali e quando gli faceva piacere, distribuiva doni, vestiti, oro e argento, ora monete di ogni conio, anche antiche dell’epoca dei re o straniere, a volte nulla oltre a delle coperte o spugne, mestoli, pinze e altri oggetti di questo genere accompagnati da cartelli oscuri e ambigui.
«Celebrava i giorni di festa e le solennità riccamente e qualche volta con semplici divertimenti. Per i Saturnali e quando gli faceva piacere, distribuiva doni, vestiti, oro e argento, ora monete di ogni conio, anche antiche dell’epoca dei re o straniere, a volte nulla oltre a delle coperte o spugne, mestoli, pinze e altri oggetti di questo genere accompagnati da cartelli oscuri e ambigui.
Era solito, durante i banchetti, vendere una serie di oggetti di valore diverso e di pitture su tavole voltati per alimentare o frustrare nell’incertezza del caso la speranza dei compratori; e così presso ogni letto si organizzava un’offerta all’incanto e ciascuno dichiarava i suoi guadagni e le sue perdite» ( Svetonio, Vite dei Cesari, Libro II, Augusto, 75) ...
