Timori per la sicurezza mentre gli scienziati creano i primi virus progettati dall'intelligenza artificiale

Secondo i ricercatori, questa scoperta offre speranza per nuovi farmaci, ma solleva anche urgenti interrogativi in ​​materia di biosicurezza.

Immagine: Uno scienziato tiene in mano una piastra di agar contenente un batteriofago, che può essere utilizzato per trattare pazienti con infezioni persistenti. Fotografia: Samyukta Lakshmi/Bloomberg/Getty Images

di Ian Sample, redattore scientifico

Gli scienziati hanno creato i primi virus progettati dall'intelligenza artificiale, un traguardo che fa ben sperare per nuove terapie, ma che al contempo solleva preoccupazioni su come garantire la sicurezza di questa tecnologia.

I virus in questione sono di tipi specifici, noti come batteriofagi, che infettano esclusivamente i batteri e vengono utilizzati in tutto il mondo per trattare pazienti affetti da infezioni persistenti. Nei test di laboratorio, un cocktail di virus progettati con l'intelligenza artificiale ha ucciso i batteri E. coli resistenti ai batteriofagi naturali.

Il dottor Brian Hie, ingegnere chimico presso l'Università di Stanford in California, ha utilizzato modelli di linguaggio genomico, l'equivalente genetico dei grandi modelli linguistici alla base dei chatbot basati sull'intelligenza artificiale, per progettare genomi funzionanti per i batteriofagi. 

I virus sono stati poi creati in laboratorio e messi a confronto con l'Escherichia coli in una piastra di coltura....