Alieni tra noi

Secondo questo ricercatore, gli extraterrestri non stanno arrivando. Sono già qui.

di Maggie Ginsberg

Non ha mai visto un oggetto volante non identificato. Non ha mai avuto un incontro con gli alieni. Eppure, per gran parte della sua carriera, David M. Jacobs, laureato nel 1968 e con un dottorato di ricerca nel 1973, è stato uno dei massimi esperti di UFO del paese. Anche prima di conseguire il dottorato di ricerca – il secondo in assoluto a essere assegnato su un argomento legato agli UFO – era affascinato dai racconti di strane sparizioni, oggetti sospesi nel cielo e creature aliene con grandi occhi e senza bocca.

E non è certo il solo: il fascino che la vita extraterrestre esercita sull'America è ben documentato. 

Dall'articolo di Life del 1952 che per primo suscitò l'interesse di Jacobs, a un documentario del 2020 in cui l'ex leader della maggioranza al Senato Harry Reid afferma che il governo statunitense ha insabbiato gli UFO per 70 anni, i media mainstream continuano a portare alla luce presunte prove che alimentano la nostra eterna domanda: esiste la vita là fuori?...

Sembra che desideriamo credere quasi tanto quanto non vogliamo credere.

Jacobs, che è stato sia deriso che venerato, ha da tempo superato la questione del credere. In pensione dal 2014 dopo 40 anni come professore di storia alla Temple University, ha trascorso decenni a utilizzare l'ipnosi per intervistare persone che affermano di essere state rapite e sottoposte a esperimenti dagli alieni. Ha sentito troppe cose che non riesce a liquidare. Troppi dettagli che coincidono tra sconosciuti, troppe esperienze condivise per essere considerate semplici coincidenze.

«Se non sta accadendo, è sconcertante. Se sta accadendo, è sconcertante. Perché è un fenomeno globale», afferma Jacobs dalla sua casa di Filadelfia, dove i suoi figli sono in città per aiutarlo a impacchettare le cose della casa di famiglia in vista della vendita. Jacobs, ora vedovo, si sta trasferendo in un appartamento (un "hotel per anziani", scherza) a Evanston, nell'Illinois. «In pratica, tutti nel mondo dicono la stessa cosa. Non c'è mai stato niente di simile. Che sia vero o no, non c'è mai stato niente di simile».

La voce di Jacobs al telefono è amichevole, calorosa ed entusiasta, ma anche profondamente triste. Spesso scherza su se stesso, non solo per l'argomento trattato, ma anche per il modo in cui l'età gli sta rubando la memoria – un'ironia, visto che ha passato tanti anni ad aiutare presunti rapiti a recuperare la propria. "Il mio cervello si è ridotto alle dimensioni di una ghianda", scherza, ma in fondo preferirebbe dimenticare anche parte di ciò che ha imparato. Perché è giunto alla conclusione che non solo gli alieni esistono davvero, ma rapiscono gli esseri umani e li sottopongono a procedure mediche per uno scopo sinistro: creare una specie ibrida e colonizzare il pianeta.

"Questa è la parte davvero, davvero assurda", dice ridendo. Vorrebbe che non fosse vero. Sa che sembra una follia totale. Ma ascoltatelo.

 Jacobs crebbe in un'epoca in cui America e Russia erano impegnate in una corsa contro il tempo per portare un uomo sulla Luna, ma non era il tipo di ragazzo attratto dalla fantascienza. Fu solo al college, alla fine degli anni '60, che la crescente ossessione americana per gli oggetti volanti non identificati iniziò a catturare la sua immaginazione. 

In tutto il paese, a partire dal famigerato incidente di Roswell del 1947 , ma continuando per tutti gli anni '50 e '60, migliaia di persone segnalarono avvistamenti di "dischi volanti" nel cielo, spesso in gruppi, e in particolare vicino alle basi militari.

Questi misteriosi avvistamenti dominavano i titoli dei giornali. Una ricerca negli archivi dei quotidiani statunitensi sulla parola UFO tra il 1947 e il 1969 ha prodotto 40.164 risultati, di cui 2.558 solo nel Wisconsin. Nel 1966, Jacobs era arrivato al campus dell'Università del Wisconsin per conseguire una laurea specialistica in storia americana e lesse questi resoconti con crescente interesse.

Nello stesso anno, l'Aeronautica Militare statunitense, preoccupata per la sicurezza nazionale e impegnata a indagare sulle segnalazioni con un'iniziativa chiamata Progetto Blue Book , raccolse 1.112 segnalazioni di UFO provenienti da tutto il paese. Presentò inoltre al Congresso il rapporto di 1.400 pagine " Studio scientifico sugli UFO ", sostenendo che la maggior parte degli avvistamenti, ma non tutti, potevano essere spiegati da fenomeni come giochi di luce, palloni meteorologici e gas di palude. Il Progetto Blue Book si concluse ufficialmente nel 1969, ma gli avvistamenti non diminuirono. Altri gruppi continuarono a raccogliere segnalazioni, come l' Aerial Phenomena Research Organization in Arizona e il National Investigations Committee on Aerial Phenomena . Jacobs iniziò a raccogliere segnalazioni di avvistamenti provenienti dal Wisconsin per entrambi.

"Ci sono stati diversi casi semplicemente sbalorditivi", racconta, incluso il primo che gli abbia mai segnalato: una giovane coppia in gita in barca sul lago Monona nel settembre del 1970 vide uno strano oggetto silenzioso librarsi a circa 15 metri sopra il molo, seguendoli con le sue luci. "Non so cosa fosse. Ma non ho mai visto niente di simile in vita mia", ha dichiarato la donna al Capital Times . "Ci penso ancora con paura". La donna segnalò l'avvistamento alla polizia di Monona, che però minimizzò la cosa.

Questo schema sembrava familiare a Jacobs: persone comuni testimoni di eventi straordinari, che venivano poi ignorate. Fu proprio questo argomento – non se gli UFO fossero reali, ma come le autorità governative gestissero le segnalazioni – che Jacobs scelse per la sua tesi di dottorato nel 1973. Una versione riveduta, intitolata " The UFO Controversy in America" , fu pubblicata dalla Indiana University Press nel 1975 e andò esaurita alla prima tiratura. Un'edizione successiva includeva una prefazione di J. Allen Hynek, che aveva diretto il Progetto Blue Book.

«Ero interessato al fenomeno UFO, non tanto a quello dei rapimenti alieni. Per me, quello era una follia», afferma Jacobs. Ha conseguito il dottorato di ricerca all'Università del Wisconsin-Madison e, dopo una breve parentesi all'Università del Nebraska , si è trasferito a Filadelfia per assumere un incarico alla Temple University. Lì ha insegnato storia americana per 40 anni, e il corso più popolare in assoluto era "UFO nella società americana", perennemente richiesto.

Nel frattempo, a 160 chilometri a nord, nello stato di New York, un uomo di nome Budd Hopkins stava attirando l'attenzione per il suo lavoro di ipnosi con persone che affermavano di essere state rapite dagli alieni. 

I due si conobbero tramite un amico comune – Tracy, il figlio del famoso cantante Mel Tormé, ricorda Jacobs ridendo – e nel 1986, dopo diversi anni di ricerca, formazione e osservazione del lavoro di Hopkins, Jacobs iniziò a utilizzare l'ipnoterapia per condurre lui stesso delle interviste. 

Nei cinque anni successivi, condusse 325 sessioni di ipnosi con oltre 60 persone che affermavano di essere state rapite, ognuna delle quali lo aveva contattato. Provenivano da ogni ceto sociale: un avvocato, un insegnante, un giornalista, un ciclista professionista, "in generale cittadini comuni che non desideravano pubblicità".

Tutti affermavano di essere tormentati dalla vaga sensazione che fosse accaduto loro qualcosa che non riuscivano a ricordare con precisione, come un sogno che svaniva. Molti mostravano segni di trauma, persino di disturbo da stress post-traumatico. Sotto ipnosi, ognuno di loro ricordava di essere stato rapito da esseri dall'aspetto strano e sottoposto a diverse procedure mediche, e le loro storie presentavano elementi comuni, come l'essere fluttuati attraverso una finestra chiusa o l'essere rimasti immobilizzati su un lettino da visita.

«Spesso descrivevano rapimenti alieni che avevo sentito forse un centinaio di volte, poi mi guardavano e mi chiedevano: "Qualcuno ti ha mai detto una cosa del genere prima d'ora?"» scrisse Jacobs nel suo secondo libro, " Secret Life: Firsthand Documented Accounts of UFO Abductions" , pubblicato nel 1993 da Atria. Il libro descrive meticolosamente 13 casi tratti da quei primi cinque anni di interviste. Jacobs scrisse: «Il materiale è intrinsecamente incredibile, e presumo che molti lettori saranno scettici». 

Affermò che non avrebbe cercato di dimostrare la loro realtà, ma semplicemente di documentare i racconti in un insieme coerente, affinché il lettore potesse farsi una propria opinione.

A quanto pare, questo era solo l'inizio. Nei successivi 30 anni, Jacobs avrebbe continuato a indagare su oltre 1.000 casi di rapimento alieno con più di 150 persone rapite. Scrisse altri tre libri e apparve come esperto in decine di articoli e film. Le sue interviste di ipnoterapia – e le conclusioni che ne traeva – diventavano sempre più difficili da credere e sempre più inquietanti. Non ha mai accettato denaro per le sedute e afferma che la maggior parte delle persone rapite non voleva che nessuno sapesse cosa avevano vissuto. Il lavoro di Jacobs fu spesso accolto con incredulità o addirittura con scherno – l'ipnoterapia ha per molte persone la stessa credibilità degli alieni – ma lui afferma di non aver avuto alcun motivo per inventare nulla e, alla fine, iniziò a odiare ciò che stava scoprendo.

"È qualcosa che non avrei mai immaginato quando ho iniziato", dice Jacobs. Le persone rapite dagli alieni iniziarono a descrivere di aver visto una sorta di creatura ibrida, in parte umana e in parte aliena, a cui veniva insegnato a svolgere compiti umani di base come guidare un'auto o fare la spesa. Jacobs arrivò a credere che gli alieni stessero usando procedure riproduttive tramite rapimento per creare una nuova specie, che si sarebbe integrata con gli umani nella vita di tutti i giorni con l'obiettivo finale di colonizzare il pianeta Terra. "Ho imparato a detestare profondamente questa cosa", dice. "È orribile, è terribile, ma è reale."

Approfondì queste scoperte nei suoi tre libri successivi: "The Threat: Revealing the Secret Alien Agenda" del 1999, "UFOs & Abductions: Challenging the Borders of Knowledge" del 2000 e il suo ultimo libro, pubblicato nel settembre 2015, "Walking Among Us: The Alien Plan to Control Humanity" . A quel tempo Irene, sua moglie da oltre 50 anni, era nelle fasi finali della sua battaglia contro il cancro. I loro figli adulti avevano lasciato il nido e Jacobs era stanco.

«Ho deciso che avevo finito: ho fatto tutto quello che potevo. Non so se posso fare altro riguardo al fenomeno dei rapimenti alieni», dice, mentre in sottofondo si sentono ancora i rumori di un trasloco. «Vedo l'evoluzione di ciò che è accaduto nel corso dei decenni, e ne ho abbastanza. Voglio chiudere la questione adesso.»

Forse per Jacobs la questione è chiusa, ma il resto della Terra non sembra esserlo. 

Il dibattito sugli UFO non solo è vivo e vegeto, ma sta vivendo una rinascita. Nell'ottobre del 2020, la cantante e attrice pop Demi Lovato ha pubblicato su Instagram di utilizzare una nuova app per smartphone chiamata CE5 Contact per comunicare con gli alieni, che a suo dire l'ha aiutata a superare una recente rottura sentimentale. Sembra un ottimo spunto per i conduttori di talk show notturni. Ma più difficile da ignorare è un nuovo e avvincente documentario intitolato The Phenomenon , che presenta una serie di credibili funzionari governativi che affermano di aver insabbiato per lungo tempo le vicende legate agli UFO.

Il film intervista il giornalista investigativo del New York Times che nel 2017 ha svelato l'esistenza di un programma segreto del Pentagono sugli UFO. Denominato Advanced Aerospace Threat Identification Program , il programma è iniziato durante l'amministrazione di George H.W. Bush ed è proseguito per tutto il primo anno di presidenza di Donald Trump. La notizia è stata confermata nell'aprile del 2020 dal Dipartimento della Difesa statunitense , che ha diffuso video di incontri tra aerei da combattimento della Marina americana e un UFO dotato di una manovrabilità che alcuni piloti descrivono come in grado di sfidare le leggi della fisica.

"Tutto ciò che sappiamo e abbiamo appreso sull'umanità e sul suo posto nell'universo suggerisce che noi [la vita intelligente] facciamo parte della norma, non siamo l'eccezione", ha affermato Christopher Mellon, ex vice assistente del segretario alla Difesa degli Stati Uniti, nel documentario. "Dobbiamo iniziare a prepararci ad accettare e comprendere che non siamo soli nell'universo, e non lo siamo mai stati, in tutto il tempo".

Eppure, l'idea che alieni ibridi camminino tra noi come parte di un piano di colonizzazione ben preciso sembra un'ipotesi azzardata, non è vero? 

È molto più facile accettare l'idea che non siamo soli in un universo che contiene miliardi di galassie. Ma se si accetta la possibilità di vita intelligente oltre la Terra, dice Jacobs, quanto è difficile credere che queste creature possano cercarci nello stesso modo in cui noi abbiamo cercato loro?

A parte tutta la questione dell'invasione aliena, Jacobs riflette sul fatto che la sua vita è stata bella. Trasferirsi a Evanston è un grande cambiamento, ma resta comunque una città universitaria, con la Northwestern University nelle vicinanze e un'enorme biblioteca a pochi isolati dalla sua nuova casa. Il lago è raggiungibile a piedi, così come ristoranti e un cinema.

"Lì sarò felicissimo", dice Jacobs, ed era felice anche a Filadelfia. Il Nebraska andava bene. "Ma lasciatemi dire che ho amato il Wisconsin in ogni singolo minuto che ci ho trascorso, dall'inizio alla fine. Ho avuto professori meravigliosi e tutti sono stati davvero gentili. Madison era semplicemente fantastica."

Sembra una galassia lontana, ma Jacobs ricorda con affetto i laghi e il suo piccolo appartamento fatiscente sull'istmo. Ha partecipato alle marce contro la guerra del Vietnam e ricorda l'attentato alla Sterling Hall. Quando sente parlare dei manifestanti antirazzisti di Madison che hanno sfilato dopo la morte di George Floyd, esclama: "Bene! Bravi loro!".

Oggi, quando cala la notte, si rifugia su Netflix. Uno dei suoi corsi preferiti era Storia degli Stati Uniti attraverso il cinema, e ama ancora riflettere sul ruolo della televisione nella cultura popolare.

«Non guardo molti programmi televisivi sugli UFO, però. Cerco di evitarli adesso», dice. «Ho bisogno di vivere una vita felice. »

Fonte: onwisconsin.uwalumni.com

Per decenni, migliaia di persone in sei continenti hanno raccontato di essere state portate via da esseri extraterrestri. Un dettaglio ritorna con una coerenza impossibile da ignorare.

Non il velivolo. Non l'esame. Non ciò che accade dopo.

Una singola domanda che gli esseri pongono caso dopo caso: a una casalinga texana nel 1973, a una donna svedese nel 1994, a una testimone italiana i cui appunti sono riemersi decenni dopo.

Attraverso culture e testimoni che non si sono mai incontrati, gli esseri si fermano — dopo che tutto il resto è terminato — e pongono una versione della stessa domanda:

Che cosa senti?

Non: chi sei? Non: da dove vieni? Non: quali sono le tue armi.

Che cosa senti?...

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