Questo batterio è un vero e proprio cavo elettrico naturale

  

Nelle distese fangose ​​lungo la costa dell'Oregon, i ricercatori hanno identificato una specie batterica dalle proprietà sorprendenti. 

Chiamato Candidatus Electrothrix yaqonensis, questo batterio potrebbe aprire la strada ad applicazioni rivoluzionarie nella bioelettronica e nella bonifica dell'inquinamento.

La scoperta, pubblicata su Applied and Environmental Microbiology, mette in luce un organismo in grado di condurre elettricità. 

Gli scienziati intravedono il potenziale per tecnologie mediche e ambientali innovative ...

Una struttura unica con proprietà promettenti

I batteri filamentosi come Candidatus Electrothrix yaqonensis formano catene di cellule collegate da una membrana comune. La loro unicità risiede nella capacità di trasportare elettroni per diversi centimetri (circa un pollice), una rarità nel mondo microbico.

Questa nuova specie presenta geni ibridi, combinando tratti dei generi Candidatus Electrothrix e Candidatus Electronema. 

La sua analisi genomica suggerisce che potrebbe trattarsi di un ramo antico, gettando luce sull'evoluzione di questi microrganismi.

A - Osservazione al microscopio ottico di due filamenti di batteri cavi degradati circondati da una guaina, probabilmente provenienti dallo stesso filamento.

B - Visualizzazione FISH (in rosso) e colorazione DAPI (in blu) di batteri in acqua: a, filamenti degradati; b, filamenti intatti; c, guaine extracellulari.

C - Immagine al microscopio elettronico a scansione di un filamento YB6 con creste marcate, circondato da una guaina.

D - Immagini AFM che mostrano le creste diagonali del filamento (ampiezza a sinistra, topografia a destra) e possibili inclusioni di polifosfati.

E - Sezione trasversale al microscopio elettronico a trasmissione di un filamento YB6 circondato da una guaina.

F - Dettaglio di una struttura parziale a ruota, che rivela l'ultrastruttura interna e un raggio parziale.

Le sue fibre conduttive, ricche di nichel, consentono reazioni redox (ossidoriduzione) su larga scala. Questi meccanismi svolgono un ruolo chiave nel ciclo dei nutrienti e nella geochimica dei sedimenti.

Possibili applicazioni nella bonifica dell'inquinamento e nella bioelettronica

Grazie alla loro conduttività, questi batteri potrebbero eliminare gli inquinanti trasferendo elettroni. Questa proprietà offre prospettive per il biorisanamento di suoli e sedimenti contaminati.

Le loro proteine ​​altamente conduttive a base di nichel ispirano anche nuovi materiali bioelettronici. Queste innovazioni potrebbero essere utilizzate in dispositivi medici o sensori ambientali.

Infine, la loro resilienza in diversi ambienti, marini o di acqua dolce, ne rafforza il potenziale di utilizzo in un'ampia gamma di contesti.

Tradotto da Catherine
Fonte: www.techno-science.net